San Valentino (Interamna Nahars het oude Terni (IT), ca. 176 - Rome 273) was een bisschop en een christelijke martelaar. Verheven tot heilige door de Katholieke Kerk, de Orthodoxe Kerk en vervolgens door de Anglikaanse Kerk, wordt op oneigenlijke wijze beschouwd als de beschermheer van de geliefden.

Agiografie

Hij werd omgekeerd tot het christendom en verheven tot bisschop door San Feliciano di Foligno in het jaar 197. In het jaar 270 bevond Valentino zich te Rome om het Evangelie te prediken en de heidenen te converteren. Daar werd hij door de keizer Claudius II (il Gotico) verzocht om de religieuze vieringen te onderbreken en afstand te doen van zijn geloof. Valentino weigerde dit en trachtte op hetzelfde moment de keizer te bekeren tot het Christendom. Claudius II spaarde hem van een zekere executie door hem toe te vertrouwen aan een nobele familie.

Valentino werd voor een tweede maal gearresteerd onder Aureliano, opvolger van Claudius II. Het Romeinse keizerrijk ging door met het vervolgen van de Christenen en de leiders van de Kerk in Rome en, doordat de populariteit van Valentino groeiende was, werd deze door de Romeinse soldaten gevangen genomen en buiten de stad, langs de Via Flaminia, gebracht om hem met zweepslagen te straffen, daar men bang was dat de bevolking in zijn verdediging in opstand zou kunnen komen. Zijn derde arrestatie werd hem echter fataal en hij overleed aan de hand van de Romeinse soldaat Furius Placidus, die tot deze daad bevolen werd door de keizer Aureliano.

De stad van Terni (IT) beheert het lichaam van de Heilige en beschouwt hem als de beschermer van de stad. De overblijfselen van de heilige bevinden zich in de Basilica di San Valentino: deze overblijfselen zijn naar verluid daar gebracht door drie leerlingen van de filosoof Cratone, Appolonio Efebo en Procuro, bekeerd door de toekomstige heilige, en die voor deze daad het martelaarschap ontvingen. Andere relikwieen bevinden zich in de Cattedrale di Maria Assunta di Savona. Hij staat ook bekend als San Valentino da Interamna of San Valentino da Terni.

De Cultus

Veel van de tradities die verbonden zijn aan deze Heilige, zijn herkenbaar in de dorpen waar hij vereerd wordt als beschermheilige. De figuur van Valentino als beschermheilige van de geliefden wordt echter in twijfel getrokken door enkelen die hem terug voeren aan een andere Romeinse priester, die ook onthoofd werd rond diezelfde jaren.

Het Feest van San Valentino

Het feest van San Valentino oftewel Valentijnsdag werd een aantal eeuwen na de dood van Valentino geïnstitueerd, toen paus Gelasius I besloot om het Heidense feest van de Fertiliteit  te vervangen door een feest dat geïnspireerd was aan de boodschap van liefde die door het werk van San valentino verspreid was.